橡膠是一種有機高分子，分子量達到幾十萬。它區別于其他工業材料之處有以下幾個方面：

1、能在很大的溫度范圍內（-50-150 °C）保持高彈性。

2.、彈性模量低，比普通材料低3個數量級。

3、形變大，伸長率最大可以達到1000%（一般材料小于1%）。

4、拉伸時放熱，而一般材料吸熱。

5、彈性隨溫度升高而增大，也與一般的材料相反。

由上可知，彈性體和橡膠的性能基本上都是重疊的，概括的說，就是"低模量，高延伸"，但兩者也并非完全相同，至少表現以下2個方面：

1、橡膠的優越特性往往需要通過交聯（硫化）后才能充分發揮，而某些彈性體則不然。

2、某些彈性體材料可以不經過配合，煉膠，硫化等傳統的橡膠工藝而直接用塑料加工手段來制造產品。

所以彈性體的涵蓋面比橡膠更廣，如熱塑性彈性體SBS就是典型例子。